ヴァンガード（ＢＢ）　('04.2.7)

イギリス最後にして最大の戦艦、ドレッドノートを始祖とする近代戦艦の”本家本流”の末裔だが、実際には戦時急造の戦艦であった。

イギリス海軍は第一次大戦中に建造した巡洋戦艦｢カレイジャス｣｢グローリアス｣を空母に改装し、その際に二隻分の３８．１ｃｍ連装砲塔合計４基が取り外され、予備として保管されていた。海戦直後の１９３９年、これらの砲塔を利用して新たな戦艦１隻を建造する構想が生まれた。この案は当時の海軍大臣ウィンストン・チャーチルの支持を得て１９４１年３月に発注、１０月２日に起工され｢ヴァンガード｣が艦名と予定された。

主砲以外の兵装や装甲防御、その他の配置は「キング・ジョージ・５世」級を基に改良を加えたもので、特にバイタルパート以外の部分の防御には、「プリンス・オブ・ウェールズ」喪失の教訓を生かし、対空兵装も強力であった。３０ノットという速力はイギリス戦艦中最速であり、航行性能は極めて優秀だった。

「ヴァンガード」の建造には高い優先度が与えられたが、熟練労働力の不足で遅々として進まず、空母への改装案なども出た末に、１９４４年１１月に進水したが、就役は終戦から８ヵ月後の１９４６年４月であった。結局「ヴァンガード」は戦争に間に合わず、艦隊旗艦、練習艦を務めて１９６０年に退役、スクラップされた。

　イギリス

　　ｃｏｐｙｌｅｆｔ　2003　ｙｕｋｉｋａｚｅ