ビスマルク級（’０３．２．7）

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第一次大戦後初のドイツ戦艦である「ビスマルク」　Ｂｉｓｍａｒｃｋ　と姉妹艦「テルピッツ」　Ｔｉｒｐｉｔｚ　の２隻。

この２隻がそろう事により、イギリスの生命線とも言うべき大西洋の補給路にとって重大な脅威になると考えられていた。そのためイギリスはこの２艦を沈める為にありとあらゆる努力をしたのであった。その表れが「テルピッツ」に対する小型特殊潜航艇による爆破工作、さらに執拗な艦載爆撃機等による空襲、最後は「ランカスター」重爆撃機からの１２,０００ｌｂ（１２,０００ポンド=約５,４４３ｋｇ）爆弾「トールボーイ」による爆撃であった。

「Ｚ計画」に基づき１９４０年８月、当時最大の戦艦として完成した「ビスマルク」の排水量は、ベルサイユ条約破棄後１９３５年（昭和１０年）締結された英独海軍協定の基準（戦艦の基準排水量３５,０００ｔ以下）をはるかに超えた基準排水量４１,７００ｔで、満載排水量は５０,０００ｔをも上回った。４１年２月に完成した「テルピッツ」は乗員、搭載燃料が多少増え、「ビスマルク」に比べ基準排水量が約１０００ｔ増大している。

「ビスマルク」級は主としてフランス海軍を対象に計画され、主砲はフランス戦艦リシュリュー　Richelieu級と同じ３８センチ連装砲４基を前後に配置し、副砲に１５センチ連装砲６基、１０．５センチ連装高角砲８基、機銃多数を搭載していた。米英の新造戦艦が副砲を廃したのに対して興味深い対照を示している。主砲は最大仰角３５度、射程３６,２００ｍ、弾薬は１門あたり通常１０５発最大１２０発であった。砲塔は艦首よりアルファベット順にアントン（Ａｎｔｏｎ）、ブルーノ（Ｂｒｕｎｏ）、シーザー（Ｃｅａｓａｒ）、ドーラ（Ｄｏｒａ）の名で区別されていた。

機関は、左右舷機を前に、中央機を後ろに備えた３軸推進で、舵は２枚だった。３軸推進は第一次大戦当時からドイツ大型艦に多用された方式である。船体総重量の約９％を占める推進動力装置は蒸気タービン３基を１２基のワグナー高圧蒸気缶（ボイラー）計１３８,０００馬力で直径４.８０ｍのスクリュープロペラ３基を駆動している。

船幅が広いのも「ビスマルク」級の特徴のひとつ。これは「新しい戦艦は過度の重装備を施すよりも、船体に十分な艦内防御を施して建造すべきである。」というテルピッツ提督の言明に基づくものであった。実際、ドイツ海軍の新しい戦艦は、いかなる気象条件下でも非常に安定していた。「ビスマルク」級は優れた射撃管制光学装置との組み合わせで極めて良好な砲台となった。

一番艦「ビスマルク」　Ｂｉｓｍａｒｃｋ
１９４０年（昭和１５年）８月完成、８ヶ月を訓練に費やしたのちの４１年５月２０日、「ビスマルク」は重巡「プリンツ・オイゲン」　Ｐｒｉｎｚ　Ｅｕｇｅｎ　と共に大西洋のイギリス補給線断絶を目的としてバルト沿岸ゴーテンハーフェン（現グディニア）から出撃した。イギリス海軍はその威力をよく認識しており相当数の艦船を迎撃に派遣した。当初イギリス巡洋艦「サフォーク」　Ｓｕｆｆｏｌｋ　及び「ノーフォーク」　Ｎｏｒｆｏｌｋ　が「ビスマルク」艦隊を追跡、のちに巡洋戦艦「フッド」　Ｈｏｏｄ　新造戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」　Ｐｒｉｎｃｅ　ｏｆ　Ｗａｌｅｓ　以下６隻の駆逐艦がこれを迎撃する。

５月２４日０６：００頃「デンマーク海峡の海戦」はその火蓋を切った。この海戦はイギリス海軍にとっても災厄となる。
交戦開始数分後、「ビスマルク」第４斉射後の０６：０１「フッド」はその薄い装甲を打ち抜かれ船体中央で火の手が上がった。その直後に「プリンツ・オイゲン」の２０．３センチ砲弾により後部弾薬庫が爆発轟沈、１,４１９名の乗組員の内、救助されたのはわすか３名だった。
「プリンス・オブ・ウェールズ」にも７発の命中弾を与えたが炸裂したのは３発で致命傷を与える事は出来なかった。しかし操舵室に飛び込んだ跳弾により艦長を除く全員が死傷し退却を余儀なくされる。

「ビスマルク」も吃水線下に２ないし３発の命中弾を受け燃料が流出、速度も２ノット低下していた。
ドイツ司令官リュチェンス提督は乗艦「ビスマルク」と「プリンツ・オイゲン」に対し、別々にブレストへの帰投を命じた。
２４日夜、「ビスマルク」は新たに追撃に加わったイギリス空母ヴィクトリアス　Ｖｉｃｔｏｒｉｏｕｓ　の艦載機の攻撃により魚雷１本を被雷、２５日には一旦接触を振り切ったが、２６日カタリナ飛行艇に発見され、イギリス空母「アーク・ロイヤル」　Ａｒｋ　Ｒｏｙａｌ　艦載のソードフィッシュ攻撃機の雷撃を受け舵を損傷、行動の自由を奪われた。

５月２７日１０：００頃「ビスマルク」最後の時が近づく。操縦不能となった「ビスマルク」は３０分間にわたりイギリス戦艦「ロドニー」　Ｒｏｄｎｅｙ　及び「キング・ジョージ・５世」　Ｋｉｎｇ　Ｇｅｏｒｇｅ　�X　の連続砲撃を受け、その３５．６センチ及び４０．６センチ砲弾によって、弾薬を使い果たした巨大な戦艦は廃墟と化した。イギリス重巡「ドーセットシャー」　Ｄｏｒｓｅｔｓｈｉｒｅ　の３発の魚雷によりとどめを刺された「ビスマルク」はリュチェンス提督以下約２,０００名の乗員と共に、艦尾から、ブレストより３００海里の大西洋の海中にその姿を消した。
一本の魚雷により舵を破壊され行動の自由を奪われた「ビスマルク」撃沈の教訓は、のちに「Ｈ級」戦艦の設計に反映される事となる。

二番艦「テルピッツ」　Ｔｉｒｐｉｔｚ
１９４１年２月末完成した「テルピッツ」は、ほとんどの点で姉妹艦「ビスマルク」と同一の仕様だっが、上記排水量の他、４連装魚雷発射管２基と改造型カタパルトの搭載など若干の改良が施されていた。ノルウェーに配備された「テルピッツ」は実際には連合軍艦艇との会敵の機会は無かったが、イギリスはその存在を無視出来ず、自国近海に主力艦２隻と空母１隻を配備せざるを得なかった。「テルピッツ」の無力化を狙った連合軍は長期にわたって、さまざまな攻撃を仕掛けた。
その最初の作戦は４２年１０月の人間魚雷「チャリオット」による航空機からの攻撃だったが、「チャリオット」は事故で失われた為、実戦に使われることはなかった。１９４３年９月に「テルピッツ」は出撃、スピッツベルゲンを砲撃しただけだった。同月末、イギリスＸ艇（小型特殊潜行艇）がアンテンフィヨルドの防潜網をくぐり抜けて「テルピッツ」の船底に爆薬２ｔを取り付け爆破、３８センチ砲塔や主機に大きな損傷を受けた。修理は翌４４年春まで続き、ようやく出航出来るようになった４月３日、イギリス空母から飛来した「フェアリー・バラクーダ」急降下爆撃機４０機の攻撃を受け甚大な被害を受ける。その後７月と８月２回の空襲では、フィヨルドの急勾配のため正確な爆撃が出来ず、軽微な損傷にとどまる。９月１５日イギリス重爆撃機「アブロ・ランカスター」からの「トールボーイ」１２,０００ｌｂ爆弾の攻撃により、大きな被害を被った「テルピッツ」は、修理のためトロンヘイムの南方に移動を余儀なくされ、そこでさらに二回「アブロ・ランスター」の攻撃を受ける。
１９４４年１１月１２日３発の「トールボーイ」を被弾した「テルピッツ」は、転覆し１,０００名の乗員と共に沈んだ。

　ﾄﾞ ｲ ﾂ

　　ｃｏｐｙｌｅｆｔ　2003　ｙｕｋｉｋａｚｅ