ダイドー級（ＣＬ）('03.7.14)

全世界に広がった植民地防衛と海上交通路を確保する必要から、イギリスにおいて最も重要視された艦種の一つが巡洋艦である。そのため個艦の高い能力よりも数をそろえる事に重点が置かれ、汎用性の高い大型軽巡洋艦と防空能力の高い小型軽巡洋艦を多数整備して行くこととなった。

１９３６年のロンドン条約に基づいて計画された二種類の軽巡のうち大型軽巡が「タウン級」となり小型軽巡が「アリシューザ」級とこの｢ダイドー｣級で、ユニークな防空巡洋艦として知られている。この｢ダイドー｣級に対抗して建造されたのが、アメリカでは軽巡「アトランタ」級であり、日本においては駆逐艦「秋月」級となる。

３１年〜３４年にかけて計画された「アリシューザ」級は通商路警備を主目的とされ対艦戦闘を主な任務と想定されたが、３６年〜３９年にかけて計画されたこの「ダイドー」級は対空戦闘を初めから考慮にいれて、「キングジョージ�X世」級の副砲と同じ１３．３ｃｍ両用連装砲を前部に３基、後部に２基それぞれ背負い式に配置された。建造を容易にするため新しい試みはなるべく避け、艦型は重量軽減のためイギリス巡洋艦として初めて溶接を多用された「アリシューザ」に準じ、主機も同じく缶機缶機の配置を採用し巡航タービンのみ除かれた。

１６隻が計画された「ダイドー」級だが、１３．３ｃｍ連装砲塔の生産が間に合わず３９年度計画の１隻「アルゴノート」までの１１隻が第一グループとして４０年〜４２年の間に完成しているが、主砲５基１０門を装備できたのは５隻にすぎず、「シラ」、「カリブディス」の２隻は１１．３ｃｍ連装砲を前後に２基づつ装備して完成している。戦時中にレーダーや機関砲の増設を受け、残存の艦の中には３番砲塔を撤去して４０ｍｍ４連装機銃を装備したものもあり、兵装は各艦時期によってさまざまである。

第一グループの各艦は主に地中海で奮戦し、「ボナヴェンチュア」が４１年に、「ナイアド」「ハーマイア」が４２年に、それぞれＵボートの雷撃により沈没、４３年には「アルゴノート」も艦尾を吹き飛ばされて大破、「カリブディス」は北海でドイツ水雷艇の雷撃を受けて沈没した。

ダンケルク撤退後の危機と１３．３ｃｍ連装砲塔の不足から４０年〜４１年にかけて６ヶ月に渡って建造が中断され、初期戦訓を基に改造受けて竣工した「ベローナ」以降の５隻は第二グループとも「ベローナ」級とも呼ばれる。第３砲塔を初めから搭載せず、代わりに２ポンドポムポム砲と指揮管制装置を搭載、艦橋も一段低くされ、煙突とマストも後傾をなくして直立型になり、排水量も増加している。

４３年に４隻、４４年に１隻が就役した第二グループの各艦は、第二次大戦後半に入っていたため目立った戦時改造は受けていない。「ベローナ」「ダイアデム」の２艦が本国艦隊の所属となったほかは、地中海、インド洋に配備され、「スパータン」がアンツィオ上陸作戦の支援中に、ドイツ空軍の誘導爆弾を受けて沈没、「ダイドー」級唯一の航空機攻撃による戦没艦となった。

世界初の防空巡洋艦の名前を冠した「ダイドー」級ではあるが、主砲の１３．３ｃｍ両用砲塔は旋回速度が遅く、高角砲としての能力には満足行かなかった面も否定できない。

同型艦

　イギリス　

　　ｃｏｐｙｌｅｆｔ　2003　ｙｕｋｉｋａｚｅ